ΧΟΝΟΛΟΥΛΟΥ — Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης βρίσκεται η Χαβάη, καθώς ένας σπάνιος και ιδιαίτερα ισχυρός υποτροπικός κυκλώνας προκαλεί πρωτοφανείς πλημμύρες, μαζικές εκκενώσεις και παράλυση της αεροπορικής δραστηριότητας.
Οι αρχές προχωρούν σε επείγουσες απομακρύνσεις κατοίκων από περιοχές που έχουν ήδη καλυφθεί από ορμητικά νερά, ενώ στο διεθνές αεροδρόμιο της Χονολουλού ανεστάλη προσωρινά κάθε λειτουργία, με εκατοντάδες πτήσεις να ακυρώνονται.
Σύμφωνα με αξιωματούχους πολιτικής προστασίας, η κρίση εξελίχθηκε με ταχύτητα σε τρεις φάσεις: αρχικά σχηματίστηκε βαρομετρικό χαμηλό πάνω από τα νησιά, ακολούθησαν καταρρακτώδεις βροχές και ραγδαία άνοδος της στάθμης των υδάτων, ενώ πλέον η κατάσταση κορυφώνεται με εκτεταμένες εκκενώσεις και σοβαρά προβλήματα στις αερομεταφορές.
Έδαφος κορεσμένο, υποδομές στα όρια
Η ένταση του φαινομένου αποδίδεται σε μια αλληλουχία ακραίων καιρικών επεισοδίων τις προηγούμενες ημέρες, που είχαν ήδη κορέσει το έδαφος. Οι τεράστιοι όγκοι νερού έχουν οδηγήσει ποτάμια και φράγματα στα όριά τους, με χαρακτηριστική την ανησυχία για τη σταθερότητα του φράγματος Wahiawa στη λίμνη Wilson.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω όταν ένα δεύτερο σύστημα εγκλωβίστηκε πάνω από την περιοχή, μετατρέποντας ακόμη και μέτριες βροχοπτώσεις σε επικίνδυνες πλημμύρες μέσα σε λίγα λεπτά.
Το φαινόμενο «Kona low» και η κλιματική διάσταση
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το φαινόμενο ανήκει στα λεγόμενα «Kona lows», ισχυρά υποτροπικά συστήματα που ανατρέπουν τους συνηθισμένους ανέμους και μεταφέρουν τεράστιες ποσότητες υγρασίας από θερμές θαλάσσιες ζώνες.
Παρόμοια φαινόμενα έχουν καταγραφεί και στο παρελθόν, ωστόσο η συχνότητα και η έντασή τους φαίνεται να αυξάνονται, σε μια εξέλιξη που συνδέεται με τη γενικότερη τάση υπερθέρμανσης του πλανήτη, όπως έχει επισημανθεί και σε σχετικές αναλύσεις για το ρεκόρ της θερμότερης δεκαετίας.
Οι αρχές παραμένουν σε ύψιστη επιφυλακή, προειδοποιώντας ότι οι επόμενες ώρες θα είναι κρίσιμες για την εξέλιξη της κατάστασης.